Juan Manuel Castro Prieto a construit au cours de ses quarante années de carrière une œuvre d'une infinie richesse. Par sa maîtrise du tirage et de la prise de vue, notamment à la chambre, jouant avec subtilité de la lumière et du flou comme du noir et blanc ou de la couleur, il met en œuvre sa virtuosité technique au service d'un univers plastique, sensible et introspectif. 

 

Le photographe madrilène développe un remarquable travail dans des séries réalisées au long cours à travers le monde et se consacre également à une photographie personnelle et intimiste au cœur même sa terre natale. Cette exposition s'attache à mettre en évidence cet appétit de voyage et de terres nouvelles. Animé par un constant désir d'ailleurs, il part au Pérou (1990-2015) dans les années 1990 pour réaliser des tirages à partir des plaques originales du grand photographe péruvien Martin Chambi. Il n'a eu de cesse d'y retourner depuis, nouant un rapport fusionnel avec ce pays, ses paysages, ses habitants, ses rituels, qu'il a photographiés en couleur comme en noir et blanc durant ces nombreux séjours.  

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Ce besoin de renouveler l'expérience d'un territoire, il l'a vécu en d'autres lieux, plus particulièrement en Éthiopie (2001-2006). Sans jamais céder à la séduction première de l'exotisme, il y a retrouvé une mémoire ancestrale de l’humanitésaisie à travers ses portraits majestueux, empreints de spiritualité, des hommes et de leur terre. 

 

Par son œuvre puissante et délicate, dans ses transfigurations du réel, Juan Manuel Castro Prieto pratique la photographie comme un voyant, elle est pour lui autant une façon de voir le monde que de regarder en lui-même. 

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CAROLE BÉNICHOU